Nach einer erfolgreichen Performance als "Schreberschützen" beim Karneval 1982, setzte sich der Festausschuss des Kleingärtnervereins "Sonnenschein" Witten erneut zusammen, um ein Programm für das geplante Herbstfest zu planen. Es wurde beschlossen, dass einige Shanty-Lieder eingeübt und von eigenen Mitgliedern vorgetragen werden sollten.
Daraus entstand schließlich der Shanty-Chor "Sonnenschein" Witten unter der Leitung von Helmut Kordel, bestehend aus 9 Sängern, der zum ersten Mal auf der Bühne stand. Obwohl die Nervosität groß war und das Repertoire nur aus drei Seemannsliedern bestand, war der Erfolg überwältigend. Aufgrund der Zugaberufe mussten die drei Lieder sogar noch einmal gesungen werden.
Nach diesem unerwarteten Erfolg entschied man sich, den Shanty-Chor als dauerhafte Einrichtung beizubehalten. Im Laufe der Proben stießen immer mehr Sänger hinzu, sodass die "Shanty-Sänger von der grünen Scholle" sich an erste öffentliche Auftritte heranwagten. Der Fleiß bei den Proben zahlte sich aus, der Erfolg sprach sich herum und die Auftritte des Chores häuften sich.
Während die Shanties bei ihrer ersten "Seereise" im August 1986 noch mit der "Schwalbe" am Kemnader See bis zur Ruhrschleuse zufrieden waren, erhielten sie 1991 ihre ersten seemännischen Weihen bei einer Fahrt zur Nordsee. Dort segelten die Shanty-Sänger vom Binnenland mit der MS Jens Albrecht III hinaus ins Wattenmeer zu den Seehundsbänken. Bei starkem Wind aus Nordwesten und hohen Wellen erlebten die Shanties aus erster Hand, worüber sie in ihren Liedern singen!
Die Erstausgabe des Chores unter der Leitung von Helmut Kordel umfasste nur 9 Sänger, doch unter dem nachfolgendem Chorleiter Helmut Bartoniczek kann der Chor stolze 38 Shanties mit 4 Akkordeons, 2 Mundharmonikas, je einer Baß- und einer Westerngitarre sowie einem Schlagzeug bei Auftritten präsentieren.
Der Shanty-Chor Witten hat sich mittlerweile weit über die Stadtgrenzen hinaus einen Namen gemacht. Bei Hafenkonzerten, Radioauftritten, Betriebs-, Vereins- und Stadtfesten sowie eigenen Konzertveranstaltungen hat er seine Leistungsfähigkeit eindrucksvoll bewiesen. Während Reisen auf der Nord- und Ostsee bei stürmischem Wind erlebten die Shanties hautnah, worüber sie in ihren Liedern singen.
Die Liste der Höhepunkte des Chores ist beeindruckend lang. Zu den Highlights gehören Konzerte auf der MS „Baltic – Star“ während einer Ostseereise, ein Auftritt auf dem Großsegler „Passat“ in Travemünde und die Teilnahme an Hafenkonzerten in Horumersiel, beim Velberter Shanty-Chor und auf der Bundesgartenschau 1997 in Gelsenkirchen.
Am 13. Mai 1999 nahm der Shanty-Chor Witten als einziger deutscher Shanty-Chor am größten Chorfestival Europas in Limburg-Lindenholzhausen teil. Dort gestalteten 250 Chöre und Folkloregruppen mit über 8.000 Mitwirkenden aus über 40 Nationen ein Fest des Friedens und der Freundschaft.
Im Mai 2000 gab der Chor ein Hafenkonzert im Yachthafen von Marina-Recke am Mittellandkanal und startete zu einer viertägigen Konzertreise nach Polen an Pfingsten. Höhepunkte dieser Reise waren ein Konzert auf der Marienburg und die Teilnahme am XXL Chor-Festival in Tczew (ehem. Dirschau).
Ein besonderes Erlebnis war die Teilnahme des Shanty-Chors Witten an der Sail 2000 am 2. und 3. September. Auf Einladung des Seemanns Chores Bremerhaven sangen sie dort zusammen mit 25 Shanty-Chören aus ganz Deutschland. Der Shanty-Chor Witten feierte sein 30-jähriges Jubiläum im Jahr 2012 und ist Mitglied im Deutschen Sängerbund!
Mit dem Ende des 32-jährigen Bestehens des Shanty Chores hat Helmut Bartoniczek auf eigenen Wunsch die musikalische Leitung abgegeben. Die Begeisterung für maritime Lieder war bei allen Mitgliedern weiterhin ungebrochen. Der Vorstand machte sich daran, eine neue musikalische Leitung zu finden, um bevorstehende Konzertverpflichtungen zu erfüllen.
Im Jahr 2013 wurde der bisherige stellvertretende Chorleiter Udo Barthold von der Mitgliederversammlung zum neuen musikalischen Leiter gewählt. Zunächst war keine hörbare Veränderung in der musikalischen Landschaft des Chores zu erkennen. Doch bereits bei den Proben zeigte sich, dass auch dieser Chorleiter Freude an Leistung hatte. Es wurde angestrebt, alte Seemannslieder in neuem Gewand zu präsentieren und moderne Melodien mit maritimen Texten zu verbinden.
Aus anfänglicher Skepsis entwickelte sich eine neue Vertrauensbasis, insbesondere als neue Agenturen Interesse an Konzertverpflichtungen bekundeten. Eine erste gemeinsame Herausforderung bestand darin, ein neues Weihnachtskonzert in Form eines Musicals mit einer Weihnachtsgeschichte zu gestalten.
Neben den gesanglichen Leistungen wurden auch die Hobbys der Musiker und Sänger in das Konzept integriert. Die Uraufführung des Weihnachtsmusicals bei einer Seniorenveranstaltung wurde mit langanhaltendem Beifall und Zugaberufen belohnt. Der Chor wurde kurzfristig für weitere Auftritte bei verschiedenen Organisationen und dem Weihnachtsmarkt der Stadt gebucht.
Im Jahr 2014 hatten wir bereits zahlreiche großartige Auftritte. Proben und Auftritte werden unterschieden, wobei der Spaß bei den Proben immer im Vordergrund steht. Noch mehr Spaß haben wir jedoch bei unseren Auftritten, wenn unsere Lieder die Menschen zum Mitsingen und Mittanzen animieren und alles mühelos aussieht.
Der Shanty-Chor Witten präsentiert sich als Gemeinschaft aus Sängern und Musikanten, die Liebhaber maritimen Männergesangs anspricht. Dieser Chor passt nicht in die gängigen Schubladen des Shanty-Genres, da er traditionelle Arbeitslieder ebenso wie maritime Unterhaltungslieder zum Besten gibt. Auch "Seemannsschlager" gehören zum Repertoire, solange sie gut umgesetzt sind und das Publikum begeistern.
Von "Alle Freunde an Bord" bis "Wir sind auf dem richtigen Dampfer" wird es nie langweilig. Spätestens wenn der Shanty-Chor moderne Melodien mit eigenen seefahrerischen Texten interpretiert, spürt man die Freude am Musizieren bei den "Blauen Jungs" vom Shanty-Chor Witten.
In der Neuzeit geht auch der Chor neue Wege und heuert sogar Damen für den Gesang an. Obwohl es wenig Damen in dieser Männerdomäne gibt, funktioniert es gut und so können einige Songs durch Frauenstimmen aufgepeppt werden.
Im Jahr 2017 suchte ein Produzent aus Winsen für sein CD-Projekt Shantychöre. Sein Vorhaben änderte sich schnell und aus einem CD-Projekt mit vielen Chören wurde eine CD-Produktion mit uns. Der renommierte Produzent Hans Georg Moslener, der auch schon mit Gitte Haenning, Jonny Hill, Karel Gott und Marianne Rosenberg gearbeitet hat, kam nachdem er ein Video von uns gesehen hatte, das bei einem Auftritt in Bochum-Dahlhausen gedreht worden war, auf uns zu. Die Chemie stimmte von Anfang an und so durften wir unsere erste CD veröffentlichen.
Im Jahr 2018 lernten wir Klaus & Ute Opitz vom heutigen "Radio Krummhörn" kennen, welches rund um die Uhr Shantys spielt. Seit Kurzem gehen wir auch neue Wege: Wir traten beim Sonntagskonzert in Greetsiel auf - ein voller Erfolg! Ebenso konnten wir bei den Matjestagen in Emden punkten und das Publikum zum Mitsingen und Tanzen animieren.
Die begeisterte Mannschaft des Shanty Chor Witten freut sich schon jetzt auf zahlreiche weitere gesellige Stunden mit Ihnen! Schauen Sie doch einfach mal in unseren Terminkalender, um zu sehen, wo Sie uns das nächste Mal live erleben können. Wir können es kaum erwarten, gemeinsam mit Ihnen zu singen und eine tolle Zeit zu verbringen. Besuchen Sie uns und seien Sie Teil unserer musikalischen Reise!